热电偶是温度测量仪表中常用的测温元件，它直接测量温度，并把温度信号转换成热电动势信号，通过电气仪表(二次仪表)转换成被测介质的温度。热电偶测温的基本原理是两种不同成份的材质导体组成闭合回路，当两端存在温度梯度时，回路中就会有电流通过，此时两端之间就存在电动势——热电动势，这就是所谓的塞贝克效应。两种不同成份的均质导体为热电极，温度较高的一端为工作端，温度较低的一端为自由端，自由端通常处于某个恒定的温度下。根据热电动势与温度的函数关系，制成热电偶分度表;分度表是自由端温度在0℃时的条件下得到的，不同的热电偶具有不同的分度表。热电偶和热电阻的差别分别是：
1、信号的性质，热电阻本身是电阻，温度的变化，使电阻产生正的或者是负的阻值变化；而热电偶是产生感应电压的变化，他随温度的改变而改变。.虽然都是接触式测温仪表,但它们的测温范围不同，热电偶使用在温度较高的环境，如铂铑30---铂铑6(B型)测量范围为300度~~1600度，短期可测1800度。S型测一20~~1300(短期1600)，K型测一50~~1000，短期1200)，XK型一50~~600(800)，E型一40~~800(900)。还有J型，T型等。这类仪表一般用于500度以上的较高温度，低温区时输出热电势很，当电势小时，对抗干扰措施和二次表和要求很高,否则测量不准,还有，在较低的温度区域，冷端温度的变化和环境温度的变化所引起的相对误差就显得很突出，不易得到全补偿。这时在中低温度时，一般使用热电阻测温范围为一200~~500,甚至还可测更低的温度(如用碳电阻可测到1K左右的低温)。现在正常使用铂热电阻Pt100，(也有Pt50、100和50代表热电阻在0度时的阻值。在旧分度号中用BA1,BA2来表示，BA1在0度时阻值为46欧姆，在工业上也有用铜电阻，分度号为CU50和CU100，但测温范围较小，在一50~~150之间，在一些特殊场合还有铟电阻、锰电阻等)。
2、两种传感器检测的温度范围不一样，热阻一般检测0-150度温度范围(当然可以检测负温度)，热电偶可检测0-1000度的温度范围(甚至更高)所以，前者是低温检测，后者是高温检测。
3、从材料上分，热阻是一种金属材料，具有温度敏感变化的金属材料，热电偶是双金属材料，既两种不同的金属，由于温度的变化，在两个不同金属丝的两端产生电势差。
4、工作中的现场判断，热电偶有正负极、补偿导线也有正负之分，首先保证连接，配置确.在运行中。常见的有短路,断路，接触不良(有万用表可判断)和变质(根据表面颜色来鉴别)。检查时，要使热电偶与二次表分开，用工具短接二次表上的补偿线，表指示室温再短接热电偶接线端子，表批示热电偶所在的环境温度(不是补偿线有故障)，再用万用表mv档大体估量热电偶的热电势(如正常，请检查工艺)。